The Well Connected Steward – 25th Sunday of Ordinary Time Year C
25th Sunday of Ordinary Time, Year C
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You know, I wonder… do we understand who we are in this parable? Are we the rich man? The wasteful and dishonest steward? The debtors?
St John Chrysostom says we are all the stewards in this parable. We know that, but I think we forget it.
A steward is someone who takes care of the property of another. They have responsibility for it, and some authority, but it isn’t theirs. Do you remember the Steward of Gondor in The Lord of the Rings? He thought it all belonged to him, and hoarded everything for himself. The steward in this story had connections. It’s too bad though, that he worried more about those connections, with people willing to lie and cheat, than he did about staying in the good graces of his master.
Anyway, that’s who we are. We are stewards.
As stewards, nothing we have is our own. Everything belongs to our master, God.
I forget that, sometimes.
I get irritated when I have plans to do something I want to do, and some responsibility gets in the way. I am irritated because I think my time is my own.
It isn’t. It’s God’s.
When I do something well, and nobody notices, my feelings get hurt. I think the talent is mine, so I deserve some praise.
It isn’t. It’s God’s.
I used to get a nice bonus from work every year. It was difficult to write a check for my tithe from that bonus. Sometimes I looked for excuses to put it off, usually telling myself that if I set it aside, maybe I could “help someone later.” I thought the money was mine.
It isn’t. It’s God’s.
We are not owners of our time, our talent, or our treasures.
We are stewards.
We are meant to be a conduit, or a distributor of what God gives us.
A protestant pastor once taught about what he called plumbing theology, that I think originally may have come from St. Teresa of Avila’s writings in The Interior Castle . Anyway, wherever it started, it has stuck with me.
When it’s all said and done, plumbing is about moving water, and there are ultimately only two ways to move water. Either you use a bucket, or you use pipes.
Imagine time, talent, treasure, and all of the gifts we receive from God’s love come from a fountain of fresh, clear, cold water. We work in God’s vineyard, the world around us, and we have the responsibility of delivering the water of God’s love and grace where it is needed.
One way to do this is the “bucket method.”
We come to church, go to retreats, spend time in spiritual readings, and even spend time in prayer as if going to a well with a bucket. We fill it up to the brim, then we stagger out into the world ready to share what we’ve received. The bucket is heavy, but we’re excited, and we lug it out into the world. Have you ever tried to water a potted plant with a bucket of water? Too often, we try to pour what we’ve received, and just completely drench them, washing away the soil, and water-logging them.
Or we pour out some water, and now our bucket isn’t as full as it was. Maybe we need to save some, in case we need it later. We put it down, and go about our business. There’s no sense lugging that bucket everywhere we go, we can come back for it when we need it.
And what happens when we leave water sitting in a bucket for a few days?
The water gets gross, doesn’t it, and so does the bucket. We have to drag the bucket back, wash it out, and refill it.
The “bucket method” works pretty well if we stay close to the source. It’s fine if we are content to only occasionally be a good steward, a source of blessing to our neighbors.
The other way to move water is with “pipes.”
A pipe might look like the “source” of water, but it isn’t, it’s just a conduit, a distributor of that water. Pipes don’t hold much. There is just a little bit stored in the pipe itself, and that little bit will trickle out if the angle’s right, but without a constant supply, a pipe is just a home for snakes and various creepy crawly things. When a pipe is connected to the water source, though, the water is fresh and clear, and flowing continually. If a little dirt gets in the pipe, the flow of water will rinse it right out.
St Teresa says that if we’re connected to the fountain of God’s love and grace, we will not only overflow with that grace, but we will ourselves experience the “greatest peace, calm, and sweetness in the inmost depths of our being.”
It’s good to fill up, and good to want to share whatever we have. It is best if we stay connected to the fountain of God’s love, so we can be a conduit, a “pipe”, if you will, of fresh and joyful love to those we meet.
We are surrounded by the financially, emotionally, and spiritually poor, but we have been made stewards of time, talent, and treasure, and entrusted by God with sharing God’s love and the good things we receive with our neighbors. May we stay connected to the source of God’s love, not only going to church once a week to fill up, and share that love until we run out, or get tired, but also allowing God to dwell within us always, a source of living water, flowing through us, keeping us clean, and blessing those around us.
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Me pregunto … ¿entendemos quiénes somos en esta parábola? ¿Somos el hombre rico? El mayordomo despilfarrador y deshonesto? Los deudores?
San Juan Crisóstomo dice que todos somos mayordomos en esta parábola. Lo sabemos, pero creo que lo olvidamos.
Un administrador es alguien que se ocupa de la propiedad de otro. Tienen responsabilidad por ello y cierta autoridad, pero no es de ellos. ¿Te acuerdas del administrador de Gondor en El señor de los anillos? Pensó que todo le pertenecía a él, y acaparó todo para sí mismo. El administrador en esta historia tenía conexiones. Sin embargo, es una lástima que se preocupara más por esas conexiones, con personas dispuestas a mentir y engañar, que por mantenerse en las buenas gracias de su maestro, el hombre rico.
De todos modos, eso es lo que somos. Somos administradores y mayordomos.
Como administradores, nada de lo que tenemos es nuestro. Todo le pertenece a nuestro maestro, Dios.
A veces lo olvido.
Me irrito cuando tengo planes de hacer algo que quiero hacer, y algo de responsabilidad se interpone en el camino. Estoy irritado porque creo que mi tiempo es mío.
No lo es. Es de Dios.
Cuando hago algo bien y nadie se da cuenta, me duelen los sentimientos. Creo que el talento es mío, así que merezco algunos elogios.
No lo es. Es de Dios.
Solía obtener una buena bonificación del trabajo todos los años. Fue difícil escribir un cheque para mi diezmo de ese bono. A veces buscaba excusas para posponerlo, generalmente diciéndome que si lo dejaba de lado, tal vez podría “ayudar a alguien más tarde”. Pensé que el dinero era mío.
No lo es. Es de Dios.
No somos dueños de nuestro tiempo, nuestro talento o nuestros tesoros.
Somos administradores.
Estamos destinados a ser un conducto o un distribuidor de lo que Dios nos da.
Un pastor protestante una vez enseñó sobre lo que llamó la teología de la fontanería, que creo que originalmente pudo haber venido de los escritos de Santa Teresa de Ávila en El Castillo Interior. De todos modos, donde sea que comenzó, se ha quedado conmigo.
Cuando todo está dicho y hecho, la plomería se trata de mover el agua y, en última instancia, solo hay dos formas de mover el agua. O usas una cubeta o usas tuberías.
Imagine que el tiempo, el talento, el tesoro y todos los regalos que recibimos del amor de Dios provienen de una fuente de agua fresca, clara y fría. Trabajamos en la viña de Dios, en el mundo que nos rodea, y tenemos la responsabilidad de entregar el agua del amor y la gracia de Dios donde se necesita.
Una forma de hacerlo es el “método de la cubeta”.
Venimos a la iglesia, vamos a retiros, pasamos tiempo en lecturas espirituales e incluso pasamos tiempo en oración como si fuera a un pozo con una cubeta. Lo llenamos hasta el borde, luego nos tambaleamos hacia el mundo listos para compartir lo que hemos recibido. La cubeta es pesada, pero estamos entusiasmados y lo llevamos al mundo. ¿Alguna vez has tratado de regar una planta en maceta con una cubeta de agua? Con demasiada frecuencia, tratamos de verter lo que hemos recibido, y simplemente empaparlos por completo, lavar la tierra y talarlos con agua.
O derramamos un poco de agua, y ahora nuestra cubeta está tan lleno como antes. Tal vez necesitemos guardar algo, en caso de que lo necesitemos más tarde. Lo dejamos y seguimos con nuestro negocio. No tiene sentido cargar ese cubeta donde quiera que vayamos, podemos volver a buscarlo cuando lo necesitemos.
¿Y qué sucede cuando dejamos el agua en una cubeta durante unos días?
El agua se pone gruesa, ¿no? Y también lo hace la cubeta. Tenemos que arrastrar la cubeta hacia atrás, lavarlo y rellenarlo.
El “método de la cubeta” funciona bastante bien si nos mantenemos cerca de la fuente. Está bien si nos contentamos con ser ocasionalmente un buen administrador, una fuente de bendición para nuestros vecinos.
La otra forma de mover el agua es con “tuberías”.
Una tubería puede parecer la “fuente” de agua, pero no lo es, es solo un conducto, un distribuidor de esa agua. Las tuberías no sostienen mucho. Solo hay un poco almacenado en la tubería, y esa pequeña parte se filtrará si el ángulo es correcto, pero sin un suministro constante, una tubería es solo un hogar para serpientes y varias cosas espeluznantes. Sin embargo, cuando se conecta una tubería a la fuente de agua, el agua es fresca y clara, y fluye continuamente. Si entra un poco de suciedad en la tubería, el flujo de agua la enjuagará inmediatamente.
Santa Teresa dice que si estamos conectados a la fuente del amor y la gracia de Dios, no solo nos desbordaremos con esa gracia, sino que también experimentaremos la “mayor paz, calma y dulzura en lo más profundo de nuestro ser”.
Es bueno llenarse, y es bueno querer compartir lo que tengamos. Es mejor si nos mantenemos conectados a la fuente del amor de Dios, para que podamos ser un conducto, una “tubería”, si lo desea, de un ambiente fresco y alegre, amor a los que nos encontramos.
Estamos rodeados de pobres financieros, emocionales y espirituales, pero hemos sido administradores del tiempo, talento y tesoros, y Dios nos ha confiado que compartamos el amor de Dios y las cosas buenas que recibimos con nuestros vecinos.
Que nos mantengamos conectados con la fuente del amor de Dios, no solo yendo a la iglesia una vez por semana para llenarnos, y compartiendo ese amor hasta que se acabe, o nos cansemos, sino permitiendo que Dios viva en nosotros siempre, una fuente de agua viva, fluyendo a través de nosotros, manteniéndonos limpios y bendiciendo a quienes nos rodean.
