The Pharisee, The Publican, and Kanye
Thirtieth Sunday in Ordinary Time
Lectionary: 150
The Pharisee and the Publican
English Español
I like to be right. Do you like to be right? I think most of us like to be right.
The Pharisee in today’s gospel is right. He’s faithful, honest, generous, and chaste. He fasts twice a week, and gives money to the temple. He works hard at an honest job.
And that publican? Yeah.. he’s not right. He’s basically a gangster.
In Jesus’ time, land and poll taxes were collected by officials from the Roman empire. Smaller taxes were different. The right to collect smaller taxes was sold to the highest bidder. The “publicani”, or tax collectors promised to collect a certain amount from the people, and turn it in to the government. Then, they sent tough guys around to collect even more taxes than they had to report to the government. Their profit was the difference between what they owed the Roman empire, and what they collected from the people.
So the tax collector was a thug.
The tax collector was also a traitor. He was a Jew who sold out his people by working for the Roman government. He cheated and abused his countrymen. The Talmud said a tax collector is the same as a murderer and a robber, and his money couldn’t even be accepted as charity for the poor.
And who does Jesus praise today? Does he praise the righteous Pharisee? No, he praises the thug. He praises the wealthy gangster who abused his neighbors. Why?
In the first reading, we heard about how God hears the cry of the poor and the oppressed. Jesus tells a story where the wealthy oppressor is heard. That’s not because fasting, tithing, alms-giving, chastity, and an honest job are bad. They are good. It is because of the Pharisee’s attitude of the heart.
The Pharisee comes to pray, and thinks he is right. He stands on his own two feet. He asks for nothing. He accuses others.
The publican comes to pray, and knows he is wrong. He stands far from the altar. He doesn’t even dare to look up at the altar. He understands he is unholy, and in a holy place. He understands he is a sinner. But he also trusts in divine mercy.
Jesus wants us to understand that it is poverty of spirit that God desires. When we come to God, and we acknowledge that we are weak, we are wrong, we are unworthy, and we are sinners – God hears us. When God hears us, he heals us. He makes us strong, he makes us right, he makes us worthy, and he makes us righteous.
We are not heard because we are right. We are made right because we are heard, and we are heard we are humble, and God is kind.
What does it mean to be humble?
I think the best answer to that question is this – to be humble is to pray this prayer, and to mean it sincerely.
O Jesus, meek and humble of heart, Hear me.
From the desire of being esteemed, Deliver me, O Jesus.
From the desire of being loved, Deliver me, O Jesus.
From the desire of being extolled, Deliver me, O Jesus.
From the desire of being honored, Deliver me, O Jesus.
From the desire of being praised, Deliver me, O Jesus.
From the desire of being preferred to others, Deliver me, O Jesus.
From the desire of being consulted, Deliver me, O Jesus.
From the desire of being approved, Deliver me, O Jesus.From the fear of being humiliated, Deliver me, O Jesus.
From the fear of being despised, Deliver me, O Jesus.
From the fear of suffering rebukes, Deliver me, O Jesus.
From the fear of being calumniated, Deliver me, O Jesus.
From the fear of being forgotten, Deliver me, O Jesus.
From the fear of being ridiculed, Deliver me, O Jesus.
From the fear of being wronged, Deliver me, O Jesus.
From the fear of being suspected, Deliver me, O Jesus.That others may be loved more than I,
Jesus, grant me the grace to desire it.
That others may be esteemed more than I,
Jesus, grant me the grace to desire it.
That, in the opinion of the world, others may increase and I may decrease,
Jesus, grant me the grace to desire it.
That others may be chosen and I set aside,
Jesus, grant me the grace to desire it.
That others may be praised and I go unnoticed,
Jesus, grant me the grace to desire it.
That others may be preferred to me in everything,
Jesus, grant me the grace to desire it.
That others may become holier than I, provided that I may become as holy as I should,
Jesus, grant me the grace to desire it.
I love the litany of humility, but, do you know what? We don’t need a fancy prayer. We just need the humility it describes and prays for.
On the other hand, we have Kanye.
If you live under a rock, like I do, you are wondering, “Who is Kanye?” If you already know who Kanye is, you are probably wondering, “Why are you talking about Kanye?”
Kanye has been the worst of both worlds. He has lived the unhealthy and immoral lifestyle of a rock star. In that, he is like the Publican. He also possesses one of the largest egos on the planet. In that, he is like the Pharisee.
Kanye is a music producer, rapper, songwriter, and fashion designer. He is one of the best selling artists of all time, and near the top of almost every Grammy award winners list for number of Grammy awards and nominations. He’s married to Kim Kardashian. He plans to be elected president in 2024. Not long ago, Kanye released a song titled “I Am a God.” He considers himself the “Number One living and breathing rock star… unquestionably, undoubtedly, the greatest human artist of all time.” He also said, “my ego is my drug.”
And yet, recently, Kanye said something different.
About one year ago, he said on Twitter,
“I admit I’m a sinner and I need your forgiveness; I believe Jesus Christ died in my place paying the penalty for my sins. I am willing right now to turn from my sin and accept Jesus Christ as my personal Saviour and Lord. I commit myself to you and ask you to send the Holy Spirit into my life, to fill me and take control, and to help me become the kind of person you want me to be. Thank you Father for loving me. In Jesus name. Amen.”
More recently, Kanye said
“I’ve spread a lot of things. There was a time I was letting you know what high fashion had done for me, I was letting you know what the Hennessey had done for me, but now I’m letting you know what Jesus has done for me, and in that I’m no longer a slave, I’m a son now, a son of God. I’m free.”
I appreciate the courage and conviction Kanye has shown. He is losing millions of fans because of his recent conversion to Christian faith. But, we don’t even need a prayer as fancy as his or a highly visible conversion. We just need the humility his words embody
One of the most ancient prayers of the church expresses the heart of humility just as well. If we can pray this prayer, and mean it sincerely, God will listen to our prayer, and he will make us right.
The road to humility is long, but it starts here, and ends here – at the feet of Jesus.
“Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy on me, a sinner.”
English Español
Trigésimo domingo del tiempo ordinario
Leccionario: 150
Creo que a todos nos gusta estar en lo cierto y no solo estar correcto, pero también nos gusta pensar que vivimos correcto.
El fariseo en el evangelio de hoy está viviendo correcto. Es fiel, honesto, generoso y casto. Él ayuna dos veces por semana y le da dinero al templo. Trabaja duro en un trabajo honesto.
¿Y ese publicano? Básicamente es un gángster.
En la época de Jesús, los funcionarios del imperio romano recaudaban impuestos sobre la tierra y las encuestas. Los impuestos más pequeños fueron diferentes. El derecho a recaudar impuestos más pequeños se vendió al mejor postor. Los “publicani” en latín, o publicano, o recaudadores de impuestos, prometieron recaudar cierta cantidad de la gente y entregarla al gobierno. Luego, enviaron a tipos duros para recaudar aún más impuestos de los que tenían que informar al gobierno. Su beneficio fue la diferencia entre lo que le debían al imperio romano y lo que recaudaban de la gente.
Entonces el publicano era un matón.
El publicano también era un traidor. Era un judío que vendió a su gente trabajando para el gobierno romano. Hizo trampa y abusó de sus compatriotas. El Talmud dijo que un publicano es lo mismo que un asesino y un ladrón, y que su dinero ni siquiera puede ser aceptado como caridad para los pobres.
¿Y a quién alaba Jesús hoy? ¿Alabó al fariseo justo? No, elogia al matón. Elogia al rico gángster que abusó de sus vecinos. ¿Por qué?
En la primera lectura, escuchamos acerca de cómo Dios escucha el grito de los pobres y los oprimidos. Jesús cuenta una historia donde se escucha al opresor rico. Eso no es porque el ayuno, el diezmo, la limosna, la castidad y un trabajo honesto sean malos. Ellos son buenos. Es por la actitud del fariseo del corazón.
El fariseo viene a rezar y piensa que es correcto. Se para sobre sus propios pies. Él no pide nada. Acusa a los demás.
El publicano viene a rezar y sabe que está equivocado y malo. Se para lejos del altar. Ni siquiera se atreve a mirar el altar. Él entiende que es impío y que está en un lugar sagrado. Él entiende que es un pecador. Pero también confía en la divina misericordia.
Jesús quiere que entendamos que lo que Dios desea es pobreza de espíritu. Cuando venimos a Dios y reconocemos que somos débiles, estamos equivocados, no somos dignos y somos pecadores: Dios nos escucha. Cuando Dios nos escucha, nos cura. Nos hace fuertes, nos hace correctos, nos hace dignos y nos hace justos.
No se nos escucha porque somos correctos. Somos correctos porque somos escuchados, y somos escuchados porque somos humildes y porque Dios es amable.
¿Qué significa ser humilde?
Creo que la mejor respuesta a esa pregunta es esta: ser humilde es rezar esta oración y decirla sinceramente.
Oh Jesús, manso y humilde de corazón, escúchame.
Del deseo de ser estimado, Líbrame, oh Jesús.
Del deseo de ser amado, líbrame, oh Jesús.
Del deseo de ser exaltado, Líbrame, oh Jesús.
Del deseo de ser honrado, Líbrame, oh Jesús.
Del deseo de ser alabado, Líbrame, oh Jesús.
Del deseo de ser preferido a otros, Líbrame, oh Jesús.
Del deseo de ser consultado, líbrame, oh Jesús.
Del deseo de ser aprobado, líbrame, oh Jesús.Del miedo a ser humillado, líbrame, oh Jesús.
Del miedo a ser despreciado, líbrame, oh Jesús.
Del miedo al sufrimiento, reprende, Líbrame, oh Jesús.
Del miedo a ser calumniado, líbrame, oh Jesús.
Del miedo a ser olvidado, líbrame, oh Jesús.
Del miedo a ser ridiculizado, Líbrame, oh Jesús.
Del miedo a ser agraviado, líbrame, oh Jesús.
Por el miedo a ser sospechoso, líbrame, oh Jesús.Para que otros sean amados más que yo,
Jesús, concédeme la gracia de desearlo.
Para que otros sean estimados más que yo,
Jesús, concédeme la gracia de desearlo.
Para que, en opinión del mundo, otros puedan aumentar y yo pueda disminuir,
Jesús, concédeme la gracia de desearlo.
Para que otros puedan ser elegidos y yo deje de lado,
Jesús, concédeme la gracia de desearlo.
Para que otros sean alabados y yo pase desapercibido,
Jesús, concédeme la gracia de desearlo.
Que otros me prefieran en todo,
Jesús, concédeme la gracia de desearlo.
Para que otros se vuelvan más santos que yo, siempre que pueda ser tan santo como debería,
Jesús, concédeme la gracia de desearlo.Esta mala traducción es mía y de Google, pero no pude encontrar una mejor en ese momento.
Me encanta la letanía de la humildad, pero, ¿sabes qué? No necesitamos una oración elegante. Solo necesitamos la humildad que describe y ora.
Por otro lado, tenemos a Kanye.
Si vive debajo de una roca, como yo, se preguntas: “¿Quién es Kanye?” Si ya sabes quién es Kanye, probablemente se estén preguntando: “¿Por qué estás hablando de Kanye?”
Kanye ha sido lo peor de ambos mundos. Ha vivido el estilo de vida poco saludable e inmoral de una estrella de rock. En eso, él es como el Publicano. También posee uno de los egos más grandes del planeta. En eso, él es como el fariseo.
Kanye es productor musical, rapero, compositor y diseñador de moda. Es uno de los artistas más vendidos de todos los tiempos, y está cerca de la cima de casi todas las listas de ganadores de los premios Grammy por su cantidad de premios y nominaciones. Está casado con Kim Kardashian. Planea ser elegido presidente en dos mil veinticuatro. No hace mucho, Kanye lanzó una canción titulada “I Am a God” – “Soy un Dios”. Se considera a sí mismo como la “estrella de rock número uno que vive y respira … sin lugar a dudas, sin duda, el mejor artista humano de todos los tiempos”. También dijo: “mi ego es mi droga”.
Y, sin embargo, recientemente, Kanye dijo algo diferente.
Hace aproximadamente un año, dijo en Twitter:
“Admito que soy un pecador y necesito tu perdón; Creo que Jesucristo murió en mi lugar pagando la pena por mis pecados. Estoy dispuesto ahora a apartarme de mi pecado y aceptar a Jesucristo como mi Salvador y Señor personal. Me comprometo contigo y te pido que envíes el Espíritu Santo a mi vida, que me llenes y tomes el control, y que me ayudes a convertirme en el tipo de persona que quieres que sea. Gracias padre por amarme. En el nombre de Jesus. Amén.”
Más recientemente, Kanye dijo:
“He difundido muchas cosas. Hubo un tiempo en el que te decía lo que la alta moda había hecho por mí, te decía lo que Hennessey había hecho por mí, pero ahora te estoy haciendo saber lo que Jesús ha hecho por mí, y en eso yo ‘ Ya no soy esclavo, ahora soy un hijo, un hijo de Dios. Soy libre.”
Aprecio el coraje y la convicción que Kanye ha demostrado. Está perdiendo millones de admiradores debido a su reciente conversión a la fe cristiana. Pero, ni siquiera necesitamos una oración tan elegante como la suya o una conversión muy visible. Solo necesitamos la humildad que sus palabras encarnan.
Una de las oraciones más antiguas de la iglesia también expresa el corazón de la humildad. Es tan simple que incluso un gringo puede rezarlo en español. Si podemos rezar esta oración, y decirlo sinceramente, Dios escuchará nuestra oración y nos hará correctos y nos justificará, y nos hará santos.
El camino hacia la humildad es largo, pero comienza aquí y termina aquí, a los pies de Jesús.
“Senor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí, que soy un pecador”.
